A flexibilidade é a capacidade do corpo de movimentar suas articulações em uma amplitude ideal de acordo com tarefa a ser realizada, permitida e limitada pela extensibilidade dos tecidos do corpo, como músculos, tendões, ligamentos, cápsulas e pele. E, contrariamente, pode-se dizer que o encurtamento é a perda dessa extensibilidade dos tecidos, com redução do comprimento das fibras musculares.

Existem diversos fatores que influenciam na flexibilidade de uma pessoa:

• Fatores internos (inerentes ao indivíduo): idade, sexo, tipo corporal, individualidade biológica, condição física;
• Fatores externos: temperatura ou horário do dia, rotina, prática de atividade física e tipo de atividade física praticada

Uma boa flexibilidade corporal é mantida pela realização frequente de alongamentos da musculatura. Eles podem ser realizados sozinhos, assim como após a prática de atividades físicas. Isso permite que os músculos se mantenham relaxados e com menor tensão, podendo atuar de forma mais fluida nas movimentações do corpo, agindo em harmonia. Essa harmonia faz com que haja melhora da postura corporal, pois músculos rígidos ou encurtados podem alterar a posição das articulações e a relação delas com os outros músculos.

Trabalhar o alongamento em conjunto com o fortalecimento também auxilia no desenvolvimento da consciência corporal, deixa os movimentos mais fluidos e leves, assim como ajuda a prevenir lesões musculares.